Temizleme, yüzeylerden veya nesnelerden kir, mikrop ve safsızlıkları kaldırır. Temizleme işlemi, sabun (veya deterjan) ve su kullanarak mikropları yüzeylerden fiziksel olarak temizlemeyi içerir. Bu işlem mikropları öldürmez, ancak onları kaldırarak sayılarının azalmasını ve enfeksiyon yayılma riskini düşürür.
Dezenfekte etme, yüzeylerde veya nesnelerdeki mikropları kimyasallar kullanarak öldürür. Bu işlem, kirli yüzeyleri temizlemez, ancak temizlikten sonra yüzeydeki mikropları öldürür. Dezenfekte etme, enfeksiyon yayılma riskini daha da azaltabilir.